Oltások. Mi az oltás, és miért ajánlják?

Az Edward Jenner brit orvos által kifejlesztett himlő vakcina volt az első, amelyet széles körben alkalmaztak. A tömeges oltásoknak köszönhetően sikerült teljesen megszüntetni ezt a betegséget. Közel száz évvel E. Jenner után Louis Pasteur feltalálta a veszettség elleni oltást. Az idő múlásával egyre több vakcina jelent meg. Az elmúlt 20-30 év hozta a legtöbb felfedezést ezen a területen.

Az oltások olyan antigéneket vagy antigénrészeket tartalmaznak, amelyek nem elég erősek ahhoz, hogy betegségeket okozzanak, de immunrendszerünket immunizálásra ösztönzik a betegség ellen - a szervezet rezisztenssé válik egy adott (egy vagy több) patogén mikroorganizmus fertőzésével szemben. A vakcina fő összetevője a hatóanyag, amely egy vagy több antigénből áll.

Mi is pontosan az oltás?

Az ember természetes immunrendszerrel született a bakteriális és vírusos fertőzések leküzdésére. Amikor antigénjeik bejutnak a szervezetbe, az immunrendszer antitesteket állít elő az ellenük való küzdelem érdekében. Immunrendszerünk a jövőben képes "emlékezni" az antigénekre és védekezni ellenük. Az oltások ezt a mechanizmust használják.
Az oltóanyagban található antigénnek számos formája lehet, például:

• élő mikroorganizmusok,
• megölt mikrobák,
• a mikrobiális sejtek tisztított fragmentumai,
• a baktériumok anyagcseréjének termékei,
• géntechnológiával nyert rekombináns antigének.

Ezenkívül a vakcina tartalmazhat: segédanyagokat, amelyek biztosítják a készítmény stabilitását, tartósítószereket, megvédik a vakcinát a mikroorganizmusokkal való szennyeződésektől, olyan anyagokat, amelyek fokozzák és felgyorsítják az immunválaszt, az oltóanyag előállítása során felhasznált anyagok nyomát stb.

Az oltások típusai

• egyértékű - egyfajta mikroorganizmus vagy egy típusú mikroorganizmus antigénjei, csak egy betegség ellen védenek (pl. tetanusz vakcina),
• többértékű - ugyanazon mikroorganizmus több altípusát tartalmazza, egy betegség ellen is védelmet nyújt (pl. influenza elleni vakcina),
• kombinált - immunizálás számos betegség ellen (pl. DTP - kombinált vakcina diftéria, tetanusz és pertussis ellen, hatkomponensű diftéria, tetanusz, pertussis, gyermekbénulás, Hib és hepatitis B elleni vakcina, kombinált vakcina kanyaró, mumpsz és rubeola ellen).

A szervezetbe bejuttatott oltóanyag-antigén az immunrendszer sejtjeit arra ösztönzi, hogy specifikus antitesteket termeljenek, hasonlóan ahhoz, ami akkor történik, amikor bármilyen kontroll nélkül patogén mikroorganizmus támad meg minket. Vannak immun memória sejtek is, amelyeknek köszönhetően az oltási hatás tovább tarthat, és az antigénnel való következő érintkezés azonnal kiváltja az immunrendszer válaszát - az antitestek megakadályozzák a betegség kialakulását.