Greg L. Semenza, Sir Peter J. Ratcliffe és William G. Kaelin - ezeket hívják az orvosi Nobel-díjasok idén. Ez a három tudós - egymástól függetlenül - vizsgálta az emberi test alkalmazkodási mechanizmusát a különböző oxigénkoncentrációkhoz.
Az orvosi Nobel-díjat (vagy valójában - amint a díj hivatalos neve mondja - a fiziológia vagy az orvostudomány területén) 1901 óta adják át. Végrendeletében híres kezdeményezője kijelentette, hogy azt szeretné, ha csak a természettudomány vagy az orvostudomány számára értékes értékekért kapnák, és nem a kutatási tevékenységek egészéért.
A díjat a Royal Carolingian Orvostudományi és Sebészeti Intézetben működő Nobel Közgyűlés adja. A Közgyűlésnek 50 tagja van.
Idén két amerikait és egy angolt tüntettek ki. Greg L. Semenza a Baltimore-i Orvostudományi Egyetemen dolgozik, William G. Kaelin a Harvard Egyetem kutatója, Sir Peter Ratcliffe pedig az Oxfordi Egyetemen dolgozik.
Mi a díjnyertes felfedezés?
Az oxigén szerepéről már régóta tudunk - az elem részt vesz a légzés életadó folyamatában. Légzéssel friss oxigént juttatunk a testbe, és megszabadulunk a magas szén-dioxid-tartalmú levegőtől. Oxigén nélkül nem élnénk túl néhány percnél tovább.
Amikor a test hipoxiássá válik, az eritropoietin (EPO) nevű hormon szekréciójával reagál, ami viszont fokozza a vörösvértestek termelését. Az egyik nyertes, Greg L. Semenza azt vizsgálta, hogy az oxigén önmagában hogyan szabályozza ezt a folyamatot. Megállapította, hogy az EPO mellett specifikus DNS-szegmensek működtek közreműködőként a hipoxiára reagálva.
Sir Ratcliffe, aki a Semenzához hasonlóan azt is kimutatta, hogy szinte minden szövet (nemcsak a vesesejtekben található, ahol az eritropoietin termelődik) rendelkezik mechanizmussal az oxigénszint kimutatására, szintén kutat ebben az irányban.
A díjazott tudósok harmada, William G. Kaelin pedig a von Hippel-Lindau-szindróma (VHL) nevű betegség kutatásának szentelte magát. Ez az állapot növeli bizonyos rákos megbetegedések kockázatát a VHL gén mutációjával rendelkező családokból származó embereknél. Kutatása során Kealin arra a következtetésre jutott, hogy a VHL gén részt vesz a hipoxiára (hipoxiára) adott válasz szabályozásában. Itt is elengedhetetlenek voltak Semenza és Ratcliffe megállapításai, mivel bebizonyosodott, hogy a VHL-gén összekapcsolható a hipoxiával indukálható 1-es faktorral (hipoxia-indukálható 1-es faktor) (HIF-1), amelyen mindketten dolgoztak. Ily módon egyesítették e három kutató tudományos eredményeit.
Mi a jelentősége ennek a felfedezésnek?
A díjnyertes tudósok felfedezésének köszönhetően nemcsak azt tudjuk, hogy a különböző oxigénszintek hogyan szabályozzák az élettani folyamatokat, hanem ezeket az ismereteket sok esetben fel lehet használni és alkalmazni.
Bár a tudósokat csak most díjazták, munkájuk a múlt század 90-es éveitől folytatódott, eredményeiket többek között felhasználták. Kínában egy vérszegénység elleni gyógyszer kifejlesztése során a szervezet által termelt vörösvérsejtek mennyiségének növelése érdekében.
Olyan gyógyszert is vizsgálnak, amely szabályozni fogja az oxigén mennyiségét a rákos sejtekben. Miért? Minél több oxigén, annál könnyebben szaporodnak ezek a sejtek, így a gyógyszer csökkentené a koncentrációját.
A tudósok által feltárt kapcsolat ismerete többek között hasznos is. vérszegénységben szenvedőknél, stroke után, szívbetegségben és fertőzés esetén.
A szakember szerint Dr. hab. n. med. Wójcicka Anna, a Varsói Orvostudományi Egyetem Genomikai Orvostudományi TanszékeAz oxigén elengedhetetlen egész testünk és egyes sejtjeinek megfelelő működéséhez, de nagyon nehéz kapcsolat. A feleslegének és a hiányának egyaránt nagyon negatív következményei lehetnek.
Anélkül, hogy leírnánk azokat a mechanizmusokat, amelyek révén a sejtek alkalmazkodnak a különböző oxigénszintekhez, nem tudnánk megérteni, hogyan működik ez a szabályozás, és hogyan lehet felhasználni az emberi test jobb megértésére és a betegségek elleni küzdelemre.
És bár az első pillantásra történő felfedezés nem tekinthető forradalomnak, minden bizonnyal kiváló alap, amelyet felhasználhatunk például új gyógyszerek, köztük onkológiai gyógyszerek kifejlesztésére.
